Depuis quelques années, le principal concurrent commercial des Etats-Unis bat des records dans le déploiement des énergies renouvelables. Mais derrière cette vitrine verte, des résistances et des changements systémiques majeurs sont à l’œuvre.
Un boom solaire et éolien sans précédent
En 2024, PĂ©kin a atteint avec six ans d’avance son objectif de 1 200 GW de capacitĂ© renouvelable fixĂ© initialement pour 2030, grâce Ă un bon de la capacitĂ© solaire chinoise de 45 % et d’un progrès de 18% de l’Ă©olien. La mĂŞme annĂ©e, la croissance de la production propre a couvert 84 % de l’augmentation de la demande Ă©lectrique du pays.
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L’ombre persistante du charbon
Dans, la Chine a lancĂ© en 2024 la construction de nouvelles centrales Ă charbon Ă son niveau le plus Ă©levĂ© depuis dix ans. Plus de 75 % de ces nouvelles capacitĂ©s Ă©taient portĂ©es par des compagnies minières. En 2025, les mises en chantier ont reculĂ© et les autorisations sont tombĂ©es Ă leur plus bas depuis quatre ans, signal encourageant mais qui contraste tout de mĂŞme avec l’image d’empire vert qu’essaye de se donner la Chine.
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La transition verte comme arme industrielle
Au niveau international, la Chine exporte massivement ses technologies vertes, au point de provoquer des frictions commerciales. En octobre 2024, la Commission europĂ©enne a imposĂ© des droits compensateurs dĂ©finitifs sur les vĂ©hicules Ă©lectriques chinois pour cinq ans, allant de 17 % Ă 35 %. PĂ©kin conteste ces mesures devant l’OMC et pendant ce temps, les technologies chinoises bon marchĂ© ont permis Ă 25 % des marchĂ©s Ă©mergents de dĂ©passer les États-Unis en Ă©lectrification des usages.
Quand les arbres redistribuent l’eau
La transition environnementale chinoise dĂ©passe le seul aspect du climat : entre 1978 et 2023, le taux de couverture forestière dans les zones ciblĂ©es par le Grand Mur Vert est passĂ© de 5 % Ă près de 14 %. Mais une Ă©tude publiĂ©e dans Earth’s Future (2025) rĂ©vèle des effets inattendus : l’Ă©vapotranspiration a augmentĂ© plus vite que les prĂ©cipitations, rĂ©duisant la disponibilitĂ© en eau. Problème : le nord du pays ne dĂ©tient que 20 % des ressources en eau, pour 46 % de la population et 60 % des terres agricoles. Le reboisement de masse risque ainsi d’aggraver les tensions hydriques dĂ©jĂ critiques.